苹果被曝将在今年的全球开发者大会发布自有游戏App。该App预计是一款整合式游戏启动器，集成游戏内成就、排行榜、社交等功能，或将预装于苹果旗下的多款硬件中。
近年来，在游戏公司的抗争、监管机构的施压下，苹果的App Store和抽成模式在欧洲、美国等地遭到限制，App Store逐渐失去在iOS等系统中的垄断地位，面临和第三方平台同台竞争的局面。
在此背景下，有消息称苹果将推出自有游戏渠道，或是其在这一局面下的应对之举。分析人士表示，在App Store被围困之际，苹果聚焦游戏，专门运营这一内容类别，并在此基础上加入社交元素以增强用户黏性，以此在监管和第三方平台的围攻下谋求突围。
推出自有游戏App？
知情人士透露，这款App系游戏启动器，集成游戏内成就、社交等功能，或将在今年内被预装在iPhone、iPad、Mac和Apple TV上。
报道称，该App将展示苹果编辑团队撰写的新游戏内容推荐，提供App Store游戏分类入口，推广苹果旗下订阅服务Apple Arcade。它还将取代2010年推出但始终未能取得广泛影响的现有社交网络Game Center。
《中国经营报》记者联系苹果方面确认上述信息的真实性，截至发稿未获回复。
据悉，Apple Arcade是苹果于2019年推出的一项游戏订阅服务，旨在为iPhone、iPad、Mac和Apple TV用户提供无广告、无内购的高质量游戏体验。玩家每月支付月费后，就可以无限制地游玩平台上的所有游戏。
在更早的2010年，苹果推出游戏社交平台Game Center，归拢了好友、排行榜、成就、多人匹配等功能。但由于其缺乏社区活跃度，功能更新缓慢，影响力逐渐减弱。
此外，公开信息显示华霖资本，苹果近期收购了独立游戏工作室RAC7，系苹果历史上首次收购游戏开发工作室。据悉，RAC7仅有2人，此前曾推出独立游戏《Dark Echo》和《Splitter Critters》，近期的代表作《Sneaky Sasquatch》是Apple Arcade上的独占游戏。未来，该工作室将成为苹果的内部工作室。
苹果方面就此事回应外媒称，这项收购行动系特殊情况，公司认为可以帮助这支团队在Apple Arcade上进一步发展，未来仍将继续与各种规模的第三方游戏工作室合作。
平台垄断争议
苹果近期在游戏领域的各项计划被曝出之前，刚输掉了与Epic的官司——美国加州法院要求苹果不再对跳转到App外支付的行为收费。
基于iOS的封闭性，苹果要求平台上所有App都通过App Store分发，不能直接从App开发商或第三方应用商店下载，App Store分发的所有App都需要经过苹果批准，也需要符合App Store的计费政策。在此基础上，苹果对其平台上的付费进行抽成，比例通常为30%。
2020年，美国游戏厂商Epic试图绕过苹果App Store的30%抽成规则，让玩家直接在《堡垒之夜》游戏内付费，从而被App Store下架。此后，Epic和苹果展开了长达近5年的诉讼。
Epic首席执行官Tim Sweeney在外媒的采访中透露，Epic诉苹果案中的法律费用已超过1亿美元，如果考虑到因游戏下架损失的收入，这5年对Epic的影响已经达到10亿美元甚至更多。
Epic被迫从App Store下架的跨平台大逃杀游戏《堡垒之夜》是该公司的“现金奶牛”，在2018年和2019年贡献的收入分别占比97%和88%。
针对Epic和苹果之间的纠纷，美国法院曾经裁定，不允许苹果禁止开发者提供链接或其他信息以引导用户在苹果应用外购买。苹果转而从外部购买链接中收取12%至27%佣金。
4月30日，美国加州地方法院的一名法官裁定，苹果不得对用户iOS应用外渠道的购买收取佣金，也不得以提示外部链接潜在风险以及其他方式阻止用户进行外部购买。
苹果因此向上诉法院提交了紧急动议，希望暂停实施新规则，直至其能够完成全面上诉。6月4日，法院驳回了这项动议。
2024年1月，苹果宣布，应欧盟《数字市场法案》要求，向欧洲iOS用户开放第三方商店，允许他们将第三方浏览器设为默认浏览器，将抽成比例从原先的30%降至17%。
自建渠道意义几何？
尽管苹果仍在坚持上诉，但近年来科技巨头在自家平台的垄断优势被削弱，逐渐退回到起跑线，和第三方平台共同竞争。
对于苹果来说，失去平台独占优势无疑是一个打击。
根据苹果2024财年第四季度业绩，其服务业务收入为961.7亿美元，同比增长13%，占总收入比重为25%。与之相比，苹果的硬件设备（如iPhone、iPad、Mac、穿戴设备等）收入同比小幅增长或下降，整体收入仅增长2%。
苹果App Store和抽成在欧洲、美国等地区被限制，无疑扼住了该公司发展势头最大的服务业务的喉咙。在此背景下，苹果被曝将推出自有游戏渠道。
游戏产业时评人张书乐对记者表示，在许多国家和地区，苹果需要放开第三方应用商城限制，这意味着苹果App Store不再是一个独家货架。此时，苹果自建游戏渠道，就是在App Store中，将游戏这个内购能力强大、营收体量巨大的领域单列出来；不仅如此，其在货架的基础上探索增加更多社交元素的可能，将商店变成社交沙龙，来增强用户黏性，以此来对抗第三方应用商城的进驻；从长远角度上看，这样的社交沙龙也可以留住因为缺少颠覆式创新而开始在安卓和苹果系统上反复横跳的中间用户。
“一个高人气、高黏性、高下载转换的游戏应用商店，可以有效保证其对游戏厂商和独立游戏开发者的吸引力。”张书乐表示。
他认为30%“苹果税”并不会被终结，“至少在新的应用商店盈利模式出现前，‘苹果税’不会消失。何况还有更加散乱无序且高昂的‘安卓税’存在。‘苹果税’成为靶子，只是由于它的主体是苹果；而‘安卓税’的主体是若干手机厂商、应用商店们，较难一并投诉或诉讼。”
记者了解到，长期以来，国内安卓渠道分成比例普遍以50%为主，仅有部分头部产品能获得单独议价的待遇。然而，随着第三方应用商店的崛起，以及内容生产商话语权的增加，硬件渠道也开始走向式微。
值得注意的是，此次苹果被曝将推出的游戏渠道还将覆盖Mac系统。张书乐对记者表示：“如果Mac上也有了这一游戏渠道，确实可能让Mac游戏的黏性加大华霖资本，但加分并不高。真正要对PC游戏市场形成压力，或许需要苹果实现Mac和iOS两端的游戏数据互通，并推动更多游戏实现Mac和iOS两个系统上的同步上线、更新和玩家根据场景无缝切换设备的功能。”
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